細胞傷害性t細胞・とは？免疫の守り手を分かりやすく解説共起語・同意語・対義語も併せて解説！

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岡田康介

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細胞傷害性t細胞・とは？免疫の守り手を分かりやすく解説

細胞傷害性t細胞は免疫系の細胞の一種であり、体内の病原体やがん細胞を見つけて攻撃する役割を持っています。英語では cytotoxic T cell と呼ばれ、CD8陽性のT細胞としても知られています。日常の説明では「T細胞が敵を見つけて攻撃するチーム」と考えると分かりやすいです。

この細胞はリンパ球の一種で、胸腺という臓器で育ちます。その後、血液を通じて体中に広がり、感染の兆候を感じたときだけ活性化します。活性化のきっかけは、抗原を提示する細胞（抗原提示細胞）から受け取る情報です。抗原はウイルスの断片や細胞の異常部分などで、MHCクラスI分子に結合して細胞表面に現れます。細胞傷害性t細胞はこのMHCクラスIと結合する抗原の組み合わせを見分け、敵だと判断した細胞を狙います。

働き方はとてもシンプルではありませんが、要点を押さえると理解しやすいです。細胞傷害性t細胞はまず体内で「識別」を行います。選択したターゲットには特定の受容体が反応し、次に「攻撃」を開始します。攻撃の方法は二つの主な道具を使います。第一は顆粒と呼ばれる小さな袋に詰められた毒素のような物質を敵の細胞へ放出することです。第二は補助的な分子を使って敵の細胞の内部を崩し、プログラムされた細胞死を引き起こします。これによりウイルスは複製できず、がん細胞も成長を止めることができます。

活性化された細胞傷害性t細胞は一度に多くの敵を相手にすることができますが、反応は特定の状況下でのみ高まります。免疫系は自己の組織を傷つけないように厳密なルールを持っています。MHC分子と抗原の組み合わせを正確に識別することで自己と非自己を区別します。誤認識が起きると自己免疫疾患のリスクが高まるため、体は常に慎重に反応を調整します。

日常生活で私たちが意識する場面は限られますが、感染症対策やがん治療の研究では細胞傷害性t細胞の働きがとても重要です。近年は免疫療法と呼ばれる治療法で、患者の細胞傷害性t細胞を強化したり、特定の抗原を認識する能力を高める研究が進んでいます。

以下の表では細胞傷害性t細胞と関連するポイントを簡単にまとめました。

able>項目説明定義免疫系のCD8陽性T細胞であり、病原体を含むターゲット細胞を破壊する標的の見つけ方MHCクラスIに結合した抗原を認識する攻撃の仕組み顆粒放出と細胞死誘導

このように細胞傷害性t細胞は体の防衛線の一部として働きます。免疫のしくみは複雑ですが基本の考え方を知ると感染症の理解が進みます。

細胞傷害性t細胞の同意語

細胞傷害性T細胞: 免疫系のT細胞の一種で、感染細胞や腫瘍細胞を直接傷害・破壊する。主にCD8陽性を持つ細胞で、標的細胞をMHCクラスI分子を介して認識します。
キラーT細胞: 日常的な呼称。細胞傷害性T細胞の別名で、標的細胞を傷つける働きを表します。
Tc細胞: TcはT cytotoxicの略。細胞傷害性T細胞を指す学術用語として使われます。
CD8陽性T細胞: CD8表面分子を持つT細胞の総称。多くは細胞傷害性機能を担います。
CD8+ T細胞: CD8陽性のT細胞。感染や腫瘍に対して攻撃的な働きをすることが多いです。
CTLs: 英語表記 Cytotoxic T lymphocytes の略。細胞傷害性T細胞を指します。
CTL: Cytotoxic T lymphocyte の略。単数形で、論文などで用いられます。
細胞傷害性CD8陽性T細胞: CD8陽性の細胞傷害性T細胞を指す表現。標的細胞を傷害します。
細胞傷害性Tリンパ球: CTLを含むT細胞群のうち、細胞傷害機能を持つサブセットを指す表現です（文献によって含意が異なる場合があります）。
Cytotoxic T cell: 英語表現。CD8+ T細胞の別名で、同じく標的細胞を殺傷します。
Cytotoxic T lymphocyte: 英語の正式名。CTLと同義。
Cytotoxic T lymphocytes: 英語の複数形。複数の細胞傷害性T細胞を指します。
CD8+ cytotoxic T cell: CD8陽性の細胞傷害性T細胞を指す英語表現。研究文献で使われます。
キラーTリンパ球: キラーT細胞と同義。Tリンパ球のうち、細胞傷害機能を持つ集団を指します。