除夜とは？初心者向けガイド—意味・由来・違いを分かりやすく解説共起語・同意語・対義語も併せて解説！

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岡田康介

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除夜とは？基本の意味

除夜は、日本語の言葉で「年の最後の夜」を指します。特に大晦日の日付の前夜、12月31日の夜を指すことが多いです。「除夜」自体は日付を指す語であり、特定の祝日名ではありません。この言葉は、年の終わりに行われる習慣や行事と結びついて使われます。

除夜の鐘とその意味

日本の多くの寺院では、年が終わると鐘を突く「除夜の鐘」という儀式があります。夜明け前の時刻に鳴らされるこの鐘は、108回鳴らされることが多く、心の中の煩悩や迷いを払い去ると信じられています。108という数字は仏教の考えに由来し、私たちが感じる欲望や不安の数を象徴しています。

除夜と大晦日の違い

この二つは混同されやすいですが、意味は少し違います。除夜は「夜の時間帯」や「夜の行事」を指す語であり、特に除夜の鐘や寺院の参拝などのイベントと結びつくことが多いです。一方、大晦日は12月31日という日付そのものを指し、新しい年を迎えるための準備や食事（年越しそば、紅白を見ながらの過ごし方）など、1日を通じた行事を含みます。

現代の過ごし方

現代では、除夜の鐘を聞くために寺院を訪れる人は少なくないですが、忙しい人は家で年越しを迎えることも多いです。寺院へ行く人も、映画鑑賞や家族での年越しパーティー、年を越す瞬間をテレビで見守る人もいます。年越しそばを食べる家庭が多いのは大晦日の特徴ですが、除夜の鐘とセットで語られることも少なくありません。また、初詣は正月三が日を中心に行われることが多いですが、地域によっては除夜の夜に初詣をする人もいます。

語源と由来

除夜という言葉の「除」は取り除く、清めるという意味を持ち、年の終わりに古い煩悩や不安を取り除き、新しい年を迎える準備をするという考え方と結びつきます。古い暦の名残としての文化的背景もあり、日本各地でさまざまな風習が見られます。

表で見る除夜と大晦日の違い

項目	除夜	大晦日
意味	年の最後の夜を指す言葉	12月31日という日付を指す日
主なイベント	除夜の鐘、寺院参拝、年越しの祈り	年越しそば、除夜の鐘を見守る人もいるが主に日常の準備
由来・背景	仏教の煩悩の数や清浄のイメージに由来	新年を迎える準備と祝いの意味を持つ