平版印刷とは？初心者でもわかる基本と歴史解説共起語・同意語・対義語も併せて解説！

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岡田康介

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平版印刷とは？

平版印刷とは、石版などの平らな板を使い、油と水の性質の違いを利用して印刷を行う技術です。現代ではオフセット印刷と結びつく話題として語られることが多いですが、元々の「平らな面にインクと水を別々に乗せて紙へ移す」という仕組みのことを指します。印刷の歴史の中でとても大切な位置を占めており、印刷の大量生産を可能にしました。

この方法の核心は、水を使って紙に付く部分とインクがくっつく部分を分けることです。具体的には、石版の表面に油を好む部分と水を好む部分を作り、インクが油性で紙へ転写される仕組みです。

平版印刷の仕組み

平版印刷は「平らな板の表面を使う」ことが特徴です。水を使って図柄と盤面の関係を作り、油性のインクが図柄の部分にのみくっつくようにします。以下のポイントが重要です。

・油と水の反発：油性のインクは水と混ざりません。水を均等に塗ることで、インクを乗せるべき場所だけに転写されやすくします。

・版と紙の接触：紙はローラーを通じて板からインクを受け取り、乾燥します。

歴史と発展

平版印刷の歴史は長く、18世紀ごろに実用化されました。初期の平版印刷は石版を用い、手作業の部分が多く大変でした。しかし技術の進歩と大量印刷の需要増加により、現代のオフセット印刷へとつながる基礎が作られていきました。

現在はオフセット印刷として呼ばれることが多いですが、その根底にある「平らな版面へインクと水を使って転写する」という考え方は変わりません。オフセット印刷ではこの原理を“間接転写”という形で紙に移します。

現代の活用と用途

平版印刷（オフセット印刷を含む）は、本の本文・写真集・パンフレット・ポスター・新聞の印刷など、さまざまな紙媒体に使われています。大量印刷に適しており、コストと品質のバランスが優れている点が大きな魅力です。

平版印刷の手順

1. 版の作成：図柄を石版などの版に描く。現代では感光材料を使って版を作ることが多いです。

2. ダンピングとインクの供給：版の表面に水を広く塗り、その上からインクを供給します。水と油が混ざらない性質を利用します。

3. 転写と定着：インクを紙へ転写します。転写はローラーを介して行われ、紙の吸収性と印刷機の設定で仕上がりが決まります。

4. 乾燥と仕上げ：印刷後の紙を乾燥させ、裁断・折りなどの仕上げを行います。

表で比べる印刷方式

able> 印刷方式特徴主な用途平版印刷平らな版面に油と水を使う、間接転写の基本形本・パンフレット・ポスター凸版印刷盛り上がった版の部分にインクを乗せるはんこ風の印刷や柔らかい雰囲気の紙もの凹版印刷版の溝にインクを入れて転写する高精細の絵柄・写真の再現 ble>

よくある誤解

平版印刷とオフセット印刷はよく混同されますが、厳密には「平版印刷」は歴史的な名称であり、現代の大量印刷を主に担う「オフセット印刷」がその実務的な形です。基本となる原理は同じで、版と紙の間に水とインクの関係を作って転写する点です。

初心者向けのポイント

印刷の仕組みを理解するには、まず「油と水の反発」「版の平らさ」「転写の流れ」を意識してみましょう。最初は難しく感じても、版の作成やダンピングの工程を図解で追いながら学ぶと、全体像が見えやすくなります。

平版印刷の同意語

オフセット印刷: 平版印刷の最も一般的な表現。版と紙の間にゴムブランケットを介してインクを転写する大量印刷の方式。
オフセット式印刷: オフセット印刷と同義の表現。表現の違いだけで意味は同じ。
オフセット法: オフセット印刷を指す語。印刷方法の一つとして用いられる表現。
リトグラフィー: 平版印刷の総称。現代のオフセット印刷を含む一連の平版印刷技術の総称で、元々は石版を用いる技術。
リトグラフィー印刷: リトグラフィーを用いた印刷のこと。オフセット印刷を含む場合が多い。
石版印刷: リトグラフィーの歴史的な語。石版を用いた平版印刷のことを指し、現代のオフセット印刷の源流となる技術。
平版法: 平版印刷を用いる印刷法の総称。平らな版を用いてインクを転写する方式。

平版印刷の対義語・反対語

凸版印刷: 平らな版の凸部を紙に押し付けて転写する印刷法。文字や図案が浮き出て見える特徴があり、古典的な印刷技術として知られています。平版印刷の対極となる「異なる原理の印刷法」として捉えられることが多いです。
凹版印刷: 版の溝にインクを含ませ、それを紙へ転写する印刷法。銅版画やエッチングなどが代表で、深い溝にインクを集めて再現します。平版印刷とは別の原理の印刷方式です。
デジタル印刷: データを直接紙などにプリントする印刷方式。版を作らず、少部数・短納期に適しているのが特徴で、従来の平版印刷とは異なる現代的な手法です。
スクリーン印刷: 網目状のスクリーンを介してインクを材料表面に転写する印刷法。布・プラスチック・紙など、さまざまな素材に対応可能で、平版印刷とは別の印刷系統として挙げられます。