土壌有機物・とは？初心者でもすぐわかる土づくりの基本共起語・同意語・対義語も併せて解説！

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岡田康介

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土壌有機物とは？

土壌有機物は、土の中に含まれる有機成分の総称です。植物の葉や茎、落ち葉、草のくず、動物の死骸、微生物の体などが分解や分解途中の状態で土の中に残っているものを指します。見た目は黒っぽく、よい香りのする場合もありますが、何より土の健康を支える“栄養の宝箱”のような役割を果たします。

土壌有機物には大きく分けて、長い時間をかけて分解された腐植質と、それに近い分解途中の有機物、微生物の体や死骸などが含まれます。特に腐植質は土の色を濃くし、水を蓄える力を高め、植物が必要とする養分をゆっくりと放出してくれます。

重要なポイントとして、土壌有機物は“土の栄養源”であるだけでなく、雨や風から土を守り、植物の根が伸びやすい環境をつくり、微生物の住処にもなるという点が挙げられます。

土壌有機物の働き

土壌有機物には次のような働きがあります。

1）水を蓄える力を高める：多くの有機物は水分をつかまえておく性質があり、乾燥しやすい日でも植物が必要な水分を保てます。

2）養分をゆっくり供給する：分解の過程で窒素やリン、カリウムなどの養分が徐々に植物の根へ渡され、急激な養分濃度の変化を防ぎます。

3）土の団粒構造をつくる：有機物が分解されると、小さな粒どうしを結びつける団粒ができ、土が“土壌団粒”状に安定します。これにより水はけが良くなり、根が呼吸しやすくなります。

4）微生物のエサと住処になる：土の中の細菌や菌類は、有機物を分解して植物が吸える養分に変えます。組織が豊かな微生物の世界は、土を生きた“生態系”にします。

主な成分

有機物の主な成分には、腐植質（ふしょくしつ）、分解途中の有機物、微生物の体などが含まれます。腐植質は長い時間をかけて分解され、土の黒っぽい色の源になり、水分保持能力と養分の保持能力を高めます。

その他には、落ち葉や草の葉緑素が分解されてできる有機残片、微生物の死骸と分解産物が含まれ、これらは植物が必要とする窒素・リン・微量要素の源にもなります。

腐植質（ふしょくしつ）について

腐植質は特に土壌有機物の中で重要な役割を果たします。土壌が黒っぽくなるのは腐植質が多い証拠で、水を長く貯める力、養分をゆっくり出す力、土を柔らかく保つ力など、植物の成長を支える機能がそろっています。

他の成分とその役割

分解途中の有機物は微生物の活性を高め、分解速度を調整します。微生物のエサとなる有機物が多いほど、根が取り込める形の養分が増え、植物の成長を助けます。

どうやって増やす？

土壌有機物を増やすには、自然の循環を利用するのが基本です。以下のような方法が効果的です。

able> 方法効果堆肥・コンポスト家庭の生ごみや落ち葉を分解させて有機物を土に戻し、腐植を増やします。落ち葉・刈り草のマルチ表土を覆い、水分の蒸発を抑え、土壌生物を活性化させます。覆い作物（カバークロップ）土を保護し、窒素固定などの機能で長期的な肥沃度を高めます。木材チップ・藁・籾殻などの有機資材徐々に分解され、長期的な有機物の供給源となります。 ble>

実践のときには、いきなり大量の有機物を投入せず、少しずつ土の様子を見ながら増やすのがコツです。最初は土の湿り気とにおいをチェックして、過剰な水分や悪臭が出る場合は投入量を見直しましょう。

実践のヒント

家庭の庭やベランダ菜園でもできる具体的なコツをいくつか紹介します。

1）コンポストを作る：野菜くずや落ち葉を集めて堆肥化します。水分は植物性の材料が多いと水分が過剰になりやすいので、適度な湿り気を保ちます。

2）マルチを使う：木の葉や藁、草のマルチを表土に敷くと、水分を逃さず、温度を安定させ、微生物の働きを活性化します。

3）カバークロップを利用する：夏にはソルガム、秋冬にはコマツナ系の覆い作物などを播くと、土を守り有機物の循環を保てます。

4）持続可能な視点で：有機物を増やすことは地球温暖化の抑制にもつながります。炭素を土の中に閉じ込めることによりCO2の大気放出を抑える効果も期待できます。

実例と注意点

すべての土壌で同じ量の有機物が必要というわけではありません。土壌のタイプ（砂質、粘質、壌質）や気候、作物の種類によって適切な量は変わります。初めは小さな面積からテストをして、土の湿度、におい、作物の成長を観察しましょう。生ごみの直接投入は避け、堆肥化したものを使うのが安全です。

まとめ

土壌有機物は、土壌の健康を支える大切な要素です。水を蓄え、養分をゆっくり渡し、微生物の住処となることで、植物が健やかに育つ土壌環境を作ります。腐植質を中心とした有機物を適切に増やす取り組みを日々の庭仕事に取り入れると、長期的に土の力を高めることができます。

土壌有機物の同意語

土壌有機物: 土壌中に含まれる有機質の総称。植物残渣・微生物・分解産物・腐植などを含み、土壌の水分保持・栄養供給・団粒構造の形成など、土壌の基本的な機能を支える中心的な成分です。
土壌有機質: 土壌中の有機物の総称。SOM（Soil Organic Matter）とほぼ同義で使われ、栄養源や構造安定性の源として重要な要素です。
有機物: 有機的な物質全般を指す語。文脈によっては土壌の有機物を指す場合もありますが、広い意味での有機材料を表します。
有機質: 有機物を指す語で、土壌学の文脈では SOM の同義語として使われることが多い語です。
腐植質: 腐植質は長期間分解されずに残る有機物の代表的な成分で、土壌の保水性・栄養保持・団粒の安定化に寄与します。
SOM: SOM は Soil Organic Matter の英語略称。土壌有機物のことを指す専門用語として、論文や教科書で頻繁に使われます。
土壌有機成分: 土壌に含まれる有機物の構成要素全体を指す表現。SOM の範囲を表す際などに用いられることがあります。

土壌有機物の対義語・反対語

土壌無機物: 土壌中の有機物の対義語として、炭素を含む有機成分ではなく、鉱物・ミネラル・塩類などの無機成分を指す語。土壌有機物が多い・少ないと対比して使われることが多い。
無機物: 有機物の対義語として使われる一般的な用語。土壌では粘土鉱物や珪酸塩、鉱物由来の成分など、有機物を含まない成分を指すことが多い。栄養源の性質が有機物とは異なる点を説明する際に用いられる。
無機成分: 土壌を構成する無機の成分全般を表す語。粘土鉱物・珪酸塩・石灰など、有機物以外の成分を総称して指す際に使われる表現。
鉱物成分（鉱物質）: 土壌の無機部分を指す専門用語。粘土鉱物や珪酸塩、鉱物由来の成分など、無機的な素材を意味する。土壌有機物の対義語として現場で使われることがある。
無機質: 無機物とほぼ同義に使われる略語的表現。土壌学・教育資料などで、有機物の対義語として用いられることがある。
非有機物: 有機物以外の物質を意味する語。厳密には日常語としての対比で使われることが多く、専門的には『無機物』の方が一般的。