トランスジェニックマウスとは？遺伝子研究の仕組みをやさしく解説共起語・同意語・対義語も併せて解説！

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岡田康介

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トランスジェニックマウスとは何か

トランスジェニックマウスとは、外部のDNAを体の中に取り込んで遺伝情報を持つように作られたマウスのことです。これにより、特定の遺伝子がどのように働くのか、病気の仕組みがどうなるのかを研究者が詳しく調べられるようになります。

遺伝子は私たちの体の設計図のようなもので、トランスジェニックマウスではその設計図に新しい情報を追加したり、特定の遺伝子を働かなくしたりすることができます。こうしたマウスは病気の原因を調べたり、新しい治療法の候補を前もって検証したりするための模型として使われます。

どんな目的で使われるのか

研究者はトランスジェニックマウスを使って次のような目的を持っています。遺伝子の働きを理解する、病気の動物モデルを作る、新しい薬の効果を評価する、発生過程の仕組みを調べるなどです。これらは人間の健康を守る新しい知識や治療法につながる大切な一歩です。

具体的には、がんをはじめとする病気や神経系の病気、代謝の障害など、さまざまな分野で活用されています。ただし動物を使う研究には倫理的な配慮が欠かせず、3つのR（減らす、精度を高める、代替法を探す）と厳しい規制の下で進められます。

作られる仕組みの概要

実験のイメージとしては、胚と呼ばれるまだ小さな赤ちゃん（関連記事：子育てはアマゾンに任せよ！アマゾンのらくらくベビーとは？その便利すぎる使い方）の段階のマウスに新しいDNAを導入します。そのDNAがうまく組み込まれると、成長して生まれた子どもにもその遺伝子情報が伝わり、世代を超えて継承されます。現在は高性能な技術が進んでおり、ノックイン（新しい遺伝子を積極的に導入する方法）やノックアウト（特定の遺伝子の働きを止める方法）といった多くの手法が使われています。また最近は条件付き発現と呼ばれる、特定の組織や組み合わせでだけ遺伝子を働かせる方法も登場しています。

代表的な用語と意味を知ろう

able> 用語意味トランスジェニックマウス 外部DNAを組み込んだマウスで遺伝子の働きを研究するためのモデル生物ノックアウト特定の遺伝子の機能を失わせることでその遺伝子の役割を調べる方法ノックイン新しい遺伝子を特定の場所に挿入して機能を観察する方法条件付き発現特定の条件下でのみ遺伝子を働かせる仕組み ble>

倫理と注意点

トランスジェニックマウスの研究には倫理的な配慮が不可欠です。動物福祉の観点から、苦痛を減らす工夫や適切な飼育環境、実験の必要性の評価が求められます。研究者は代替法の検討、実験の最小化、苦痛の緩和といった3つの原則を意識して研究を進めます。

また遺伝子改変動物の研究は社会的な関心も高く、結果を誰と共有するか、どの程度のデータを公開するかといった点も慎重に考えられます。正確なデータの取り扱いと再現性の確保が研究の信頼性につながる重要な要素です。

まとめ

トランスジェニックマウスは外部DNAを取り込むことで遺伝子の働きを調べるための強力なモデル生物です。病気の仕組みを解明したり新しい治療法の可能性を探ったりする際に役立ちますが、倫理的な配慮と適切な管理のもとで行われます。理解を深めるには遺伝子の基本、研究の目的、そして研究現場での倫理的な配慮を知ることが大切です。

トランスジェニックマウスの同意語

トランスジェニックマウス: 外来の遺伝子がマウスのゲノムに組み込まれた、研究用に作られた遺伝子改変マウスの一種。特定の遺伝子を追加して、疾病モデルや生物学的機序の解明などに用いられます。
遺伝子改変マウス: 遺伝子を改変して作られたマウスの総称。トランスジェニックマウスを含む、遺伝子操作によるマウス全般を指します。
遺伝子組換えマウス: 遺伝子の組換え技術により作られたマウス。トランスジェニックマウスの別称として使われることがあります。
遺伝子導入マウス: 新しい遺伝子を導入して作られたマウス。特定の機能をもつ遺伝子を組み込む目的で作られます。
トランスジェニック動物: トランスジェニック技術で作られた動物の総称。マウス以外の動物にも広く用いられます。
遺伝子改変動物: 遺伝子を改変して作られた動物の総称。研究用のモデル生物として利用されることが多いです。
遺伝子操作マウス: 遺伝子操作によって作られたマウス。遺伝子改変の一形態として理解されます。
ノックインマウス: 特定の遺伝子をゲノムの決まった場所に挿入して作られたマウス。トランスジェニックの一形態として扱われます。

トランスジェニックマウスの対義語・反対語

野生型マウス: 野生由来の遺伝子構成を持ち、外部からの遺伝子導入がされていないマウス。研究文献ではトランスジェニックの対義語として使われ、実験の背景遺伝子状態を示す基準となる。
非トランスジェニックマウス: トランスジェニック（遺伝子導入）操作を受けていないマウス。外部DNAの導入がない状態を指す一般的な用語。
未改変マウス: 遺伝子改変・編集が行われていないマウス。元のゲノム状態を保つ状態を表す表現。
トランスジェニックでないマウス: トランスジェニックでない、すなわち非トランスジェニックの同義語。遺伝子導入がないマウスを指す表現。
原株マウス: 最初に入手された株のマウスで、遺伝子改変を受けていない系統を指すことがある。研究の背景として用いられる基準株のイメージ。
ノン・トランスジェニック・マウス: トランスジェニック操作を受けていないことを指す別表現。非トランスジェニックマウスと同義。