外頸動脈・とは？中学生にもわかるやさしい解説と身近な例共起語・同意語・対義語も併せて解説！

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岡田康介

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外頸動脈とは？

外頸動脈とは首の左右にある大きな動脈のひとつで、顔や首の筋肉などの血液を運ぶ主な経路です。外頸動脈は顔の前面や側面、頭の後ろの皮膚まで血を届けます。一方、同じ太い血管の総頸動脈は頭の内部へ血を送る内頸動脈と外頸動脈に分かれます。

位置や役割を理解する前に、動脈と静脈の違いを覚えておくと役に立ちます。動脈は心臓から全身へ血を送る血管、静脈は体の各部から心臓へ戻る血管です。外頸動脈は心臓から出た血液を顔や頭皮へ分配する“分岐の大黒柱”のような役割を果たします。

外頸動脈の分岐と役割

外頸動脈には主に8つの分岐があり、それぞれ供給する部位が決まっています。分岐名と供給先を覚えると、顔の血の流れをイメージしやすくなります。

able> 分岐名供給部位の例上甲状腺動脈甲状腺・喉頭周辺上咽頭動脈咽頭・喉の奥舌動脈舌と口の周り顔面動脈顔の皮膚・表情筋枕動脈頭皮の後ろ側後頭動脈頭皮の後方上顎動脈顎・歯・深部顔面浅側頭動脈側頭部の皮膚と頭皮 ble>

このように外頸動脈の分岐は顔と頭の表面近くの組織を主に担当します。分岐の名前を覚えることは、医療の講義だけでなく、日常生活で自分の体を観察する際にも役に立ちます。

内頸動脈との違いと検査

体の血管には内頸動脈と外頸動脈の二つの大きな道があり、内頸動脈は脳へ血液を届ける主要な経路、一方で外頸動脈は顔や頭皮などの外側を担当します。この違いを覚えておくと、MRIやCT検査のときにどの血管を見ているのか理解しやすくなります。

日常の観察としては、首の左右にある拍動を感じる場所が外頸動脈の走行部位です。ただし強い拍動を自分で触るのは専門家の指導のもとで行うべきです。もし首の痛みや腫れ、脈の乱れを感じたら病院を受診してください。

検査と病気の話

外頸動脈そのものの病気は内頸動脈に比べると頻度は少ないですが、動脈瘤や狭窄（狭くなること）などが起こることもあります。このような状態を正しく見つけるにはCT血管造影や超音波検査などの画像検査が用いられます。検査結果の解釈は医師に任せることが大切です。

まとめ

外頸動脈は首から顔・頭部の外側へ血液を供給する大切な動脈で、8つの分岐を持ち、それぞれが特定の部位を守っています。内頸動脈との違いを覚え、必要なときに適切な検査を受けることが、健康管理の第一歩になります。

外頸動脈の同意語

外頸動脈: 頸部の外側を走る大きな動脈で、顔面・頭皮・耳介などの領域へ血液を供給する頸動脈の主要な分岐群。内頸動脈と対になる構成要素。
外頚動脈: 同じ意味。漢字表記の揺れで用いられる同義語。頭部・頸部の灌流を担う外頸動脈を指します。

外頸動脈の対義語・反対語

内頸動脈: 外頸動脈の対となる頸動脈で、頭蓋内へ血流を送る主要な動脈。脳・視床・網膜・鼻腔などの血流を担い、顔面や頚部へ血を分配する外頸動脈とは供給先が異なります。対義関係として理解されることが多いです。
内頸動脈系: 内頸動脈を中心とする血管のグループの総称。脳・目の血流を支える経路を含み、外頸動脈系と並ぶ頸部血管の二大系の一方として対比されます。